Les châteaux japonais
Au XVe siècle apparut la nécessité de construire les premiers châteaux, après que l’autorité du gouvernement central fût fragilisée et que le Japon fût tombé dans l’ère chaotique des états en guerre (sengoku jidai). Durant cette ère, le Japon était formé de douzaines de petits Etats indépendants qui s’affrontaient et construisaient des petits châteaux aux sommets des montagnes à des fins défensives.
Quand Oda Nobunaga rétablit une autorité centrale sur le Japon au cours de la seconde moitié du XVIe siècle et que son successeur Toyotomi Hideyoshi paracheva la réunification du Japon, de nombreux châteaux plus grands furent construits dans tout le pays. A la différence des châteaux précédents, ils furent construits dans les plaines ou sur des petites collines de plaines, et servaient de quartiers généraux administratifs et militaires de la région et symbolisaient l’autorité.
A la fin de l’ère féodale (1868), beaucoup de châteaux furent détruits, soit car ils apparaissaient comme des reliques indésirables du passé, soit au cours de la seconde guerre mondiale. Seule une douzaine de “châteaux d’origine”, c’est-à-dire de châteaux dont la forteresse remonte à l’époque féodale (avant 1868), ont résisté jusqu’à nos jours. En outre, au cours des dernières décennies, de nombreux châteaux ont été reconstruits en utilisant principalement du ciment au lieu des matériaux de construction traditionnels.
CURIOSITE : il est possible de construire son propre château japonais chez soi avec du papier. Il suffit d’une imprimante couleurs, d’une paire de ciseaux et d’un peu de colle. Ce hobby est appelé papercraft.
Château de Himeji – Photo de LeJaponpourtous.fr
Structure des châteaux japonais
Le typique château japonais est constitué de cercles concentriques de fortifications, à partir du honmaru (cercle principal) au centre, suivi du ninomaru (deuxième cercle) et du sannomaru (troisième cercle). La tour du château se trouve dans le honmaru et les seigneurs habitaient traditionnellement dans une résidence plus confortable située au sein du ninomaru.
Les samouraïs résidaient dans la cité située autour du château. Plus leur rang était haut, plus ils vivaient à proximité du château. Les commerçants et les artisans vivaient dans des zones spécifiques, tandis que les quartiers des temples et divertissements étaient traditionnellement situés dans la périphérie de la ville ou en dehors de celle-ci. Tokyo et Kanazawa sont deux bons exemples de villes japonaises ayant évolué en tant que cités châteaux.
Le matériau de construction principal des édifices du château était le bois, comme on peut le voir lorsqu’on visite l’intérieur des châteaux sus-cités. Toutefois, la majorité des reconstructions les plus récentes ont été réalisées en ciment et leurs intérieurs sont modernes. De nombreux châteaux abritent aujourd’hui un musée.
Tour du château (Tenshukaku)
Aussi connue comme donjon ou forteresse du château, c’est l’édifice situé le plus au centre, constituant la défense la plus efficace et la partie la plus importante du château. La majorité des tours du château possèdent entre deux et cinq étages ; souvent, il y a davantage d’étages intérieurs que d’étages extérieurs.
Tour du château de Tsuruga – Umako, Public domain, via Wikimedia Commons
Murs et douves
Plusieurs anneaux de murailles et de douves constituent la défense principale du château. Le château d’Osaka et l’ancien château d’Edo (aujourd’hui palais impérial de Tokyo) en offrent les exemples les plus impressionnants.
Douves et muraille du château de Himeji – Photo de LeJaponpourtous.fr
Tours de guet (Yagura)
Aussi dénommées tourelles, il s’agit de points de surveillance et d’entreposage situés le long des murs du château, souvent dans les angles. Les châteaux ont traditionnellement plusieurs tours de guet. Elles sont de dimensions très inférieures à celles de la tour principale du château et comportent généralement deux étages.
Tour de guet du château Nijo – Reggaeman, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
Portes
Les châteaux comportent plusieurs portes d’entrée bien défendues. La porte de château typique est composée de deux portes positionnées à 90 degrés l’une de l’autre, créant ainsi une petite cour intérieure lourdement protégée de tout côté.
Château de Kanazawa – G41rn8, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Palais (goten)
Le palais abrite la résidence et les bureaux du seigneur. La majorité des châteaux ont perdu leur palais au fil du temps. Un rare exemple de palais encore visible est le palais ninomaru du château de Nijo. Parmi les rares châteaux dont les palais ont été reconstruits, citons le château de Kumamoto, le château de Hikone et le château de Nagoya.
Goten du château de Kakegawa – by Monado, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
LES 12 CHÂTEAUX D’ORIGINE
Château de Himeji
Le château de Himeji est souvent présenté comme le plus beau château du Japon. A la différence de nombreux autres châteaux japonais, le château d’Himeji n’a jamais été détruit au cours des guerres, séismes ou incendies et a survécu dans sa forme d’origine. C’est un trésor national et un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Niko Kitsakis, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Château de Matsumoto
Le château de Matsumoto est l’un des plus complets et des plus beaux châteaux parmi les châteaux d’origine japonais. Il s’agit d’un hirajiro, c’est-à-dire un château construit en plaine plutôt que sur une colline ou une montagne. Il est unique car il possède en même temps un donjon secondaire et une tourelle adjacente au donjon principal.
柑橘類, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
Château de Bitchu-Matsuyama
Le château de Matsumaya (松山 城, Matsuyamajō), aussi appelé château de Bitchu-Matsuyama pour le distinguer du château de Matsuyama de l’île de Shikoku, est érigé sur une montagne escarpée au nord du centre de Takahashi. C’est le plus ancien château japonais encore debout et le seul, parmi les douze châteaux d’origine demeurés intacts à l’ère post-féodale, situé au sommet d’une montagne. A une altitude de 430 mètres, c’est aussi le plus haut du Japon.
Le château de Bitchu-Matsuyama fut construit en 1240, quand les châteaux servaient principalement de forteresses défensives et qu’ils étaient construits sur des montagnes abruptes difficiles à attaquer. Ils n’étaient pas encore les grands symboles statutaires et les centres administratifs qu’ils sont devenus au XVIe siècle, lorsque les seigneurs ont commencé à les construire en plaine ou sur des collines plus facilement accessibles.
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Hiroaki Kaneko, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
Château de Matsue
Le château de Matsue est l’un des rares châteaux japonais d’origine demeurés intacts, ce qui signifie qu’il a survécu aux guerres, aux incendies, aux séismes et aux attaques anti-féodales.
Il fut achevé en 1616 par le seigneur local Horio Yoshiharu. Il a connu d’importants travaux de restauration dans les années 50.
David.Monniaux at en.wikipedia, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
Château de Hikone
Le château de Hikone (彦 根 城, Hikonejō) fut terminé en 1622 après vingt ans de construction. Situé sur une colline, il servit de siège pour le daimyo (seigneur féodal) jusqu’à la fin de l’âge féodal en 1868.
Le château de Hikone est un château d’origine, c’est-à-dire qu’il a survécu à l’ère post-féodale sans subir de destructions et de reconstructions. Outre le donjon principal du château, la majorité des douves intérieures, des murs, des tours de garde et des portails sont restés intacts. En outre, des parties des édifices du palais situé dans le château ont été reconstruites, donnant aux visiteurs une bonne idée de ce qu’était un château féodal japonais relativement complet.
Photo de LeJaponpourtous.fr
Château de Matsuyama
Le château de Matsuyama (松山 城, Matsuyamajō) est l’un des douze châteaux d’origine du Japon, c’est-à-dire des châteaux ayant survécu à la période post-féodale qui a débuté en 1868. C’est aussi l’un des châteaux les plus complexes et les plus intéressants du pays. Il se trouve sur le Mont Katsuyama, une colline abrupte au centre de la ville, qui offre aux visiteurs une vue spectaculaire de Matsuyama et de la mer intérieure de Seto. Il y a environ 200 cerisiers dans le parc du château, qui font de ce lieu le lieu rêvé pour admirer chaque année les cerisiers en fleurs entre fin mars et début avril.
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Masoud Akbari, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
Château de Hirosaki
Le château de Hirosaki fut construit en 1611 par le clan Tsugaru. Il fut détruit dans un incendie causé par la foudre en 1627. A l’origine, le corps principal comprenait cinq étages. Reconstruit en 1810 avec une structure à trois étages, c’est le seul de la région du Tohoku qui n’a pas été reconstruit pendant l’ère moderne.
Le château se trouve à l’intérieur d’un parc de 0,6 km² à l’intérieur duquel se trouvent plus de 2500 cerisiers. Pour cette raison, il est considéré comme l’un des plus beaux endroits du Japon pour admirer l’hanami.
A l’intérieur du parc, se trouve aussi un jardin botanique, tandis qu’au sud-ouest se trouve le Fujita Memorial Garden.
Chaque année entre le 23 avril et le 5 mai se déroule une fête pour célébrer l’hanami.
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Kaz Ish, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
Château de Inuyama
Le château de Inuyama (犬 山城, Inuyamajō) fut construit en 1537 et son donjon est l’un des plus anciens du Japon. C’est l’un des douze seuls châteaux d’origine du Japon restés debout. Le château de Inuyama est aussi l’un des cinq seuls châteaux dont les forteresses principales ont été désignées comme trésors nationaux. Les quatre autres sont le château de Himeji, le château de Matsumoto, le château de Hikone et le château de Matsue.
Flickr user: jeremydeades, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons
Château de Maruoka
Le château de Maruoka (丸 岡 城, Maruokajō) est l’un des douze châteaux du Japon ayant survécu à la période post-féodale. Le donjon relativement petit de trois étages était considéré par certains comme le plus ancien du pays mais des études récentes ont révélé que ce n’est pas le cas, la construction du donjon ayant été datée du début des années 1600. Le château est surnommé « château de la brume », en raison d’une légende qui évoque la brume épaisse qui dissimule l’édifice lorsque des ennemis s’en approchent.
Tomio344456, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Château de Uwajima
Le château de Uwajima (宇 和 島城, Uwajimajō) fut construit vers la fin du XVIIe siècle et fut ensuite restructuré quand la famille Date en devint propriétaire en 1615. Le clan Date continua à gouverner Uwajima depuis le château de Uwajima sous l’ère Edo. Le château se dresse sur une colline qui jadis était située sur la mer mais aujourd’hui la mise en valeur des côtes littorales l’a repoussé vers l’intérieur.
Vickerman625 at en.wikipedia, Public domain, via Wikimedia Commons
Château de Maragume
Le château de Maragume (丸 亀 城, Marugamejō), aussi célèbre sous le nom de château de Kameyama. Situé au sommet d’un mur de pierre abrupt, le château domine la cité sous-jacente et est visible sur l’une des parties les plus étroites de la mer intérieure de Seto, une particularité qui lui a permis de contrôler les principales routes maritimes de la région.
Toto-tarou, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
Château de Kochi
Le château de Kochi (高 知 城, Kōchijō) fut construit pour la première fois entre 1601 et 1611, mais la majorité de ses édifices principaux remontent à 1748 quand ils furent reconstruits après un incendie.
Le château était le siège des seigneurs Yamauchi qui gouvernaient la région environnante, alors connue comme Tosa, sous la période Edo. Depuis, les édifices du château ont été classés « importantes propriétés culturelles » et abritent désormais des trésors locaux et des objets historiques.
by Reggaeman, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons