Que visiter dans l’ouest de Kyoto et Arashiyama

Le temple Saihoji, o plus communément connu comme Kokedera, fait partie du Patrimoine mondial de l’Unesco. Pour accéder à ce temple la réservation est obligatoire, en avance et par courrier.

Kokedera signifie « temple des mousses » et se réfère au jardin du temple qui compte environ 120 variétés différentes de mousse. Les visiteurs du temple peuvent se promener à l’intérieur de ce jardin spectaculaire, qui a fortement influencé la construction des futurs jardins japonais.

La villa Impériale Katsura (Katsura Rikyu) est l’un des meilleurs exemples d’architecture et de jardin en style purement japonais. La villa et le jardin dans la forme actuelle ont été complétés en 1645 comme résidence de la famille Katsura, les membres de la famille impériale du Japon.

Le Yoshiminedera est un temple de la secte Tendai du Bouddhisme japonais, situé dans les montagnes occidentales de Kyoto. Semblable au Kiyomizudera sur le côté opposé de la ville, Yoshiminedera est construit sur le côté de la montagne et il doone sur Kyoto. Les jardins du temple sont très grands et il y a plusieurs bâtiments placés sur le côté de la montagne.

Classifié parmi les cinq grands temples Zen de Kyoto, le Tenryuji est le temple plus grand et massive de Arashiyama. Fondé en 1339, au début de la période Muromachi (1338-1573), le temple est l’un des bâtiments qui fait partie du Patrimoine mondial de l’Unesco. En plus des bâtiments, il y a plusieurs jardins et parcours.

Le Daikakuji est un grand temple dans la partie nord du quartier Sagano de Kyoto. Il fut originairement construit au début des années 800 comme palais de l’empereur Saga, qui appréciait passer du temps dans cette zone tranquille dans la banlieue de Kyoto. Trente ans après la mort de l’empereur, le palais fut transformé en temple, devenant ainsi l’un des plus importants temples du Bouddhisme Shingon.

Ce temple a été fondé en 1596. Avec ses petits bâtiments et grillage, le temple est entouré par un environnement calme et raffiné. Des arbres d’érable et de la mousse se trouvent juste à côté des parcours et des escaliers qui mènent à travers le temple. Depuis certains endroits du temple, les visiteurs peuvent admirer la vu du centre-ville de Kyoto.

Le Nisonin est semblable au Jojakkoji. Fondé vers la moitié du IX^ème siècle, le Nisonin est un temple de la secte Tendai. On peut admirer Kyoto depuis la partie supérieure du temple.

Le Gioji est encore plus entouré par la forêt que les temples Jojakkoji et Nisonin. Il est connu pour son jardin des mousses et ses grands érables. L’accès au temple et la petite salle principale ont des toits en paille.

L’Adashino Nenbutsuji se trouve à la fin de la rue Saga-Toriimoto. Le temple fut fondé aux débuts du IX^ème siècle, quand le célèbre moine Kobo Daishi plaça les statues en pierre pour les âmes des morts. Aujourd’hui la cour du temple est remplie de centaines de statues en pierre. Dans la partie à l’arrière du temple, un petit parcours amène à travers d’une forêt de bambou.

A dix minutes à pied au nord de l’Adashino Nenbutsuji, l’Otagi Nenbutsuji est célèbre pour ses 1200 statues en pierre de Rakan, dévoués disciples du Bouddhisme, chacun avec une expression faciale différente. Le temple a été crée assez récemment entre 1980 et le début de 1990, dont les nombreuses statues recouvrent une partie de la pente d’une montagne boisée.

Le Pont Togetsukyo est un symbole de Arashiyama. Il fut construit originellement pendant la période Heian (794-1185) et plus récemment reconstruit en 1930. Le pont crée un beau paysage avec la montagne boisée en arrière-plan. Un parc côtoie le fleuve et se trouve juste à côté du pont avec ses dizaines d’arbres de cerisier.

Les sentiers qui traversent les forêts de bambou sont l’idéal pour faire une agréable promenade ou un tour en vélo. Les forêts sont très intéressants quand il y a du vent et les tiges de bambou se balancent doucement en avant et en arrière. Le bambou est utilisé pour la fabrication de plusieurs produits, par exemple des paniers, tasses, boîtes et tapis, créés par des ateliers locaux pendant des siècles.

C’est l’ex-villa du célèbre acteur Okochi Denjiro (1896-1962), qui se trouve dans la partie en arrière de la forêt de bambou de Arashiyama. La villa est constituée de plusieurs jardins et bâtiments, dont des logements, salons de thé et grillages. Les bâtiments peuvent être observés que de l’extérieur. Avec l’accès, une dégustation de matcha (thé vert) et friandises vous est offerte.

Situé dans les montagnes de Arashiyama, l’accès au parc des singes se trouve au sud du pont Togetsukyo. Après une balade en montée d’une dizaine de minutes, les visiteurs trouveront une zone ouverte avec plus d’une centaine de singes en liberté. D’ici on peut admirer la vue sur Kyoto.

Une grand partie de ce parcours pour arriver au temple Nenbutsuji Adashino conserve son style de la période Meiji (1868-1912). Parmi les bâtiments il y a les traditionnels Machiya (« maisons de campagne ») qui à l’époque étaient des résidences privées, mais qui aujourd’hui ont été convertis en boutiques et restaurants.

La résidence Rakushisha est une cabane de paille qui appartenait à Mukai Kyorai. l’un des plus grands poètes du Japon. Basho a composé plusieurs poèmes dans cette résidence, appelée par Mukai « résidenza Rakushisha » (« tombée des kakis sur la cabane ») suite à une tempête qui avait fait tomber les fruits des arbres qui entouraient la cabane.

La ligne ferroviaire Sagano s’étend sur sept kilomètres et relie Arashiyama à Kameoka, suivant le fleuve Hozu. Les trains voyagent à une vitesse maximale de environ 25 km/h pendant 25 minutes de voyage, ce qui permet au voyageur de bien profiter du paysage.

En partant à proximité de la gare JR Kameoka, le tour en bateau sur le fleuve Hozu est un agréable voyage de deux heures qui transporte les visiteurs tout le long du tortueux fleuve, jusqu’au pont Togetsukyo. Le tour prévoit le passage entre les montagnes boisées tout le long du fleuve. Les bateaux disposent de 25 places et sont réchauffées en hiver.

Le fleuve Hozu à Arashiyama est l’un des dizaines de fleuves au Japon où l’ukai est pratiqué, c’est-à-dire une méthode de pêche traditionnelle qui utilise les cormorans. Cette activité est pratiqué à partir du mois de juillet, jusqu’à la fin de septembre. Les touristes peuvent observer les pêcheurs depuis les bateaux touristiques (service payant), ou depuis la côte. Les croisières partent de la jetée à proximité du pont Togetsukyo.