Piste ciclable Shimanami Kaido
Le Shimanami Kaido (しまなみ海道, Shimanami Kaidō) est une route payante de 60 kilomètres qui relie l’île principale du Japon, Honshu, à l’île de Shikoku, en passant par six petites îles de la mer intérieure de Seto. Elle est également connue sous le nom de « autoroute Nishiseto ». Il existe deux autres liaisons terrestres entre Shikoku et Honshu, mais le Shimanami Kaido est le seul qu’on peut parcourir à pied ou à vélo.
Le Shimanami Kaido commence à Honshu dans la ville d’Onomichi. Ensuite, il traverse les six îles de Mukaishima, Innoshima, Ikuchijima, Omishima, Hakatajima et Oshima, avant de se terminer dans le Shikoku dans la ville d’Imabari. Ce parcours a été ouverte en 1999, donc les ponts sont modernes et attrayants. Tout le long du chemin, les voyageurs peuvent profiter du magnifique paysage de la Mer intérieure de Seto et des petites villes des îles.
En plus du paysage, il y a d’autres attractions sur la route entre Honshu et Shikoku : sur l’île d’Ikuchijima se trouve le musée Hirayama, dédié à l’un des peintres les plus célèbres du Japon, Hirayama Ikuo, qui est né sur l’île. A proximité se trouve un temple unique, Kosanji, qui a été construit par un riche homme d’affaires pour sa mère. Il y a plusieurs minshuku et terrains de camping sur les îles pour ceux qui souhaitent prolonger leur voyage de quelques jours.
Le vélo est un moyen de transport très utilisé pour découvrir Shimanami Kaido. La piste cyclable est bien balisée et entretenue ; elle est séparée de l’autoroute sur les îles. Les rampes menant aux ponts ont été construites sur de petites pentes en pensant aux cyclistes. La piste cyclable est un peu plus longue que la route à péage et mesure environ 70 kilomètres, mais comme il n’y a pas de grandes pentes, les cyclistes de niveau intermédiaire peuvent la parcourir confortablement en une journée.
Pour traverser les ponts il faut payer des petits péages (pour un total de 500 yens), sans compter le pont entre Honshu et l’île de Mukaishima, où il faut prendre l’un des 2 bateaux depuis/vers le centre d’Onomichi (70 ou 110 yens aller simple pour un adulte avec un vélo).
A noter : jusqu’au 31 mars 2024, les péages sont suspendus pour les cyclistes à titre de mesure temporaire pour promouvoir le tourisme. Un service journalier de livraison de bagages est disponible avec Sagawa Express pour certains hôtels d’Imabari et Onomichi.
Il est bien sûr possible voyager sur le Shimanami Kaido en voiture. Les péages autoroutiers coûtent environ 5000 yens par trajet. Il y a des bus directs d’Imabari à Hiroshima, Onomichi et Fukuyama.
Photo de LeJaponpourtous.fr
Louer des vélos
Le long du Shimanami Kaido, il y a deux systèmes de location de vélos : le système de location standard comprend plus d’une douzaine de terminaux situés le long de la piste cyclable, tandis que l’autre est géré par le fabricant de vélos Giant avec deux terminaux. Les deux systèmes permettent aux touristes de louer leurs vélos à une extrémité de l’itinéraire et de les déposer à l’autre extrémité ou, dans le cas du système standard, de s’arrêter n’importe où entre les deux lieux et de prendre un bus pour le reste du trajet.
La location standard est beaucoup moins chère et elle offre plus de terminaux. Le prix de la location est de 2000 yens par jour. Une caution de 1100 yens sera facturée et elle vous sera restituée à moins que vous ne laissiez votre vélo dans un terminal sur une autre île. Plusieurs types de vélos sont disponibles, mais certains des petits terminaux peuvent n’avoir qu’un choix limité. Des tandems (3000 yens par jour) et des vélos électriques (2500 yens par jour) sont disponibles dans certaines terminaux et doivent être restitués au même lieu où ils ont été loués. Inclus dans le prix vous aurez également un casque et un cadenas. Si vous réservez avec ce service, je vous conseille de prendre un vélo cross et d’éviter un vélo classique, qui n’a que trois vitesses. Les réservations à l’avance peuvent être faites en ligne à cette adresse, mais ce n’est pas obligatoires (toutefois il est fortement recommandés, surtout en haute saison et les week-ends).
Le système de location Giant est plus cher et ne compte que deux terminaux : le premier à la gare d’Imabari et le deuxième à la gare d’Onomichi. Plusieurs vélos de haute qualité sont disponibles à un prix de 4000 à 15000 yens par jour. Le retour à l’autre terminal n’est possible qu’avec des vélos de route, la réservation préalable est nécessaire, à un coût de 3300 yens supplémentaires. Les réservations à l’avance peuvent être faites en ligne sur cette page web.
Photo de LeJaponpourtous.fr
Vêtements et règles de comportement
Assurez-vous d’avoir des vêtements confortables. On conseille des shorts de cyclisme, vu que vous allez parcourir beaucoup de kilomètres, et un maillot. Évitez les jeans, tongs et d’autres vêtements non adaptés.
La piste cyclable côtoie les routes normales, donc il faut suivre le code de la route et de tenir la gauche (comme au Royaume Uni). En cas de descente, modérez la vitesse.
Faites attention aux rampes d’accès au ponts, qui sont souvent partagées avec les Mobylettes jusqu’à 125cc de cylindrée.
Le parcours cyclable est bien balisé avec une ligne bleue sur le béton ; les virages et les kilomètres manquants pour arriver à Onomichi sont signalés également.
Si vous décidez de faire des détours, je vous conseille d’avoir avec vous un système GPS (Garmin ou smartphone).
En cas de difficulté, vous pouvez prendre l’un des bateaux qui relient les îles, ou appeler le service de cycle-taxi Wakka (site officiel). En cas de urgences plus graves, appelez la police au 110 ou les urgences au 119.
Photo de LeJaponpourtous.fr
Comment arriver au Shimanami Kaido
Onomichi
On peut arriver à Onomichi en train, en partant des gares JR Shinkansen de Okayama ou Fukuyama, si vous arrivez depuis Tokyo, Kyoto, Osaka, ou en partant de Mihara, si vous arrivez depuis Hiroshima (la dernière n’est pas desservie par les lignes de train à haute vitesse).
Depuis la gare de Onomichi vous pouvez choisir entre l’un des deux bateaux qui relient l’île de Mukaishima. Le billet coûte 60 ou 100 yens (plus 10 yens si vous avez déjà loué le vélo.).
Imabari
Imabari est reliée à Okayama avec le train direct Ltd. Express Shiokaze, dont le trajet dure environs 2 heures. En alternative on peut voyager en bus depuis Fukuyama. Le trajet dure 1h30 et coûte 2600 yens.
Transports
Bateaux/Ferry
Les îles sont reliées par plusieurs lignes de ferries et bus (utiles pour rentrer au point de départ). Les trajets et les horaires sont disponible sur cette page.